預審案件是國家知識產權局對通過保護中心預審的專利申請的加快審查,縮短專利申請授權周期的案件。預審案件可以將發明專利的審限縮短到3-6個月,這對急于拿授權的客戶來說無疑是開了高速通道。
但在答復預設案件的時候,需要注意以下幾點,避免在高速通道上翻車。
期限問題
由于預審案件的審查分為兩個階段,每個階段的審查期限都不相同,所以我們在答復時,一定要注意期限問題。
如下圖,預審案件在北京保護中心的審查中,如果存在可以克服的缺陷的問題,北京保護中心會下發預審通知書,答復期限為兩個工作日,僅一次答復機會。如果錯過答復期限,或者是答復未克服缺陷的,轉為普通案件處理。
預審案件在正式提交到國家知識產權局,進入快速審查通道之后,第一次審查意見通知書的答復期限為發文日+10個工作日,第二次審查意見通知書的答復期限為發文日+5個工作日。如果錯過答復期限,或者是在對第二次審查意見的答復未克服缺陷的,轉為普通案件處理。
上述中的期限是不是有種錯過答復期限就錯過了一個億的感覺。所以我們在收到審查意見通知書之后,要第一時間進行答復,以免錯過答復時間,影響案件的進展。
答復問題
面對預審案件比較短的審限,代理人和審查員同樣都是時間緊任務重。如何在最短的時間之內確定出最佳的答復方案,變得尤為重要。北京保護中心在下發的專利申請須知中指出“申請人可以主動向專利局審查員提出電話討論或會晤的請求,優選電話討論形式。電話討論或會晤后,需要申請人重新提交修改文件或做出書面意見陳述,原定答復期限不變”。
由此可見,電話溝通可以作為主要的溝通方式,特別是在答復北京保護中心下發的預審通知書時,面對僅一次的答復機會,在與審查員電話溝通的過程中,明確答復方式尤為重要。如果條件允許,代理人、發明人和審查員之間的三方會談效果是最好的。條件不允許的條件下,代理人在與審查員電話溝通的過程中,在對國知局下發的審查意見中的實質性問題答復時(比如,新創性的問題),盡量取得審查員的傾向性意見。如果審查員沒有給出傾向性意見,我們可以把預先做出的答復思路與審查員討論,最終討論出最佳答復方式。
此外,我們在做答復時,如果獨立權利要求記載的方案與對比文件的區別較小,或者基本屬于公知常識、常用技術手段,盡量在第一次答復意見中對獨立權利要求進行修改(奔著授權去),以節省審查次數,畢竟預審案件的審查次數比較少。
其他問題
在預審案件進入快速審查通道之后,有以下情況之一的,則會轉為普通案件處理:領域不符合、費減未備案、違背承諾書、答復未滿足授權條件、遞交的答復文件不是XML格式。
預設案件在進入快速審查通道后,不得重復提交、提前公布、放棄主動修改、放棄著錄項變更。
此外,在遞交答復文件之后,如果收到審查員的電話意見,沒有特殊原因,建議當天遞交,萬一錯過審限,得不償失。遞交的格式同樣是XML。
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